抗生素使人类在与传染病的斗争中得以制服大部分致病微生物。但是，随着抗生素的广泛使用，微生物适应抗生素的能力越来越强，导致抗生素的疗效越来越低，连一些用于拯救危重病人、医学界称为“最后武器”的抗生素，在各种微生物面前也越来越显得无能为力。如万古霉素，80年代初在美国的使用量增加了10 0倍，但微生物对其抗药性增加了20倍。如果这种情况发展下去，将来诸如肺炎、肠炎等疾病也会因无药可医而致人于死地。
学术界认为，导致策生物反击抗生素能力不断提高的因素主要有两个。首先滥用各种抗生素，使微生物有了“锻炼”自己抵抗抗生素能力的机会。其次，在农业中使用类似的杀虫剂，微生物有机会在农作物上进行“训练”后去危害人类和其它动物。
这种情况已引起世界各国的强烈关注，欧盟社会经济委员会在一份题为《微生物抗生素能力增强是对社会健康的威胁》的报告中呼吁欧盟各国加强对这一问题的研究，采取行政措施限制使用各种抗生素。英国政府率先推出了限制使用抗生素的措施。美国卫生部门计划建立特别机构，跟踪全球各种微生物进化、演变情况。俄罗斯学者认为，除了控制使用抗生素以外，各国必须不断研究、开发一代代新的抗生素去对付日益“狡猾”的各种致病微生物。 | 
